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元日本代表監督・岡田武史さんが「心のゆたかさ」を大切にする理由【ひふみフォーラム2020開催レポート vol.2】

後編は、「今治」という地でのチャレンジと、岡田さんの考える「次のゆたかさ」について。レオス・キャピタルワークス 経済調査室の橋本がお伝えします。

次世代の選手育成にチャレンジすべく、岡田さんは今治へ行きました。しかし、愕然としたそうです。街に出ると中心地にも更地があり、商店街は閉まっている……。

「これはやばい！と。これではFC今治が成功したとしても、観に来てくれるお客さんがいない。自分たちが立っている場所がなくなってしまう。では一緒になって元気になる方法はないだろうか、と考えました。

それは、小中学校から高校、トップのFC今治まで、一つの“ピラミッド”をつくる、ということ。そのために全てに岡田メソッドを教えに行こう、そう決意しました。

今治が面白いサッカーをして強くなれば、今治でサッカーがしたいと全国から子どもや指導者が集まってくるはずです。そして、おじいちゃんおばあちゃんだけの所にホームステイをしてもらえば、そこで世代を超えた交流が生まれる。16万人の街がいつの間にかコスモポリタンのようになり、活気に溢れてくるだろう。夢が見えてきました」

岡田さんが考えたのは、「スポーツ・健康・教育をテーマにした複合型のスタジアムをつくり、365日人が集まるような場所をつくる」ということでした。

「あのスタジアムに行けば、なにかワクワクする。『この間も来ていましたよね？次の試合もまた来ますか？』と新しい出会いが生まれる。

地方創生というと、若者を集めるための仕事をつくろうと言う人がいます。でも今治に仕事をつくっても、それだけでは東京から若者は来ないでしょう。そうじゃなくて、人が集まる場所をつくって、『関係人口』を増やす。そこでたこ焼き屋をやれば儲かるだろうと思って来た人が今治の人と結婚して『定着人口』になる。それが現実的じゃないか、と。

そんな夢をひたすら語っていたら、いつしか人とお金が集まってきたんです。

そしてついに、絶対にできないと言われていた5,000人のスタジアムを今治につくることができました」

スタジアム初日、いったい何人の人が来てくれるだろうかと不安だったという岡田さん。しかし、結果はなんと5,200人もの人が来てくれたそうです。

ゴール裏で泣いている一人の女性がいました。

「3年前、岡田さんが来たとき、みんな否定的だった。私もそうだった。けれど3年後に今治でこんな姿が見られるなんて、嬉しくて……」

その話を聞いた岡田さんたちはみんなで涙を流したそうです。「ようやく、認めていただけるようになったんだな」と。最初は誰も認めてくれずに、街中のビラ配りから始まった、今治での挑戦。幾多の困難を乗り越えて、今治に心あたたまる感動を届けられた瞬間でした。